‘‘Il ne faut pas lâcher le travail’’, Dupont et Ntamack font taire les critiques au Vélodrome et portent le Stade Toulousain

Ces dernières semaines, le niveau actuel d'Antoine Dupont était un sujet de discussion débattu parmi les observateurs du rugby français. Jugé moins impactant depuis son retour de blessure, le demi de mêlée était sous le feu des critiques. À ses côtés, dans la charnière, Romain Ntamack a connu un déclassement inédit ces derniers mois. Sorti du groupe du XV de France, il est apparu moins décisif et créatif avec le Stade Toulousain. Pourtant, ce samedi 9 mai, les deux hommes ont brillé au Vélodrome.

Un Stade Toulousain intraitable

À Marseille, ils ont permis aux Rouge et Noir du Sud-Ouest de battre le RC Toulon (27-51) avec le bonus offensif, lors de la vingt-troisième journée de Top 14. Désormais, le Stade Toulousain confirme sa présence future à la demi-finale du championnat, via une qualification directe presque assurée mathématiquement. Sur l’ensemble de la rencontre, Antoine Dupont et Romain Ntamack se sont démenés comme de beaux diables pour assurer que le jeu aille à la faveur de leurs coéquipiers. Avec 60 % de possession à la faveur du Stade Toulousain, dont 68 % lors du premier acte, la charnière venue de la Ville rose a fait ses preuves dans la cité phocéenne.

Inspirés, ils ont constamment réussi à mettre leurs coéquipiers dans l’avancée, privilégiant les zones du terrain fragiles et obligeant le RC Toulon à redoubler d'efforts pour éviter le déluge d’essais. Avec trois fois plus de franchissements à la faveur des visiteurs et un nombre de ballons joués à la main bien plus important, les hommes d’Ugo Mola ont déroulé. Entre autres, on comptait 84 passes pour Antoine Dupont, contre 59 pour Baptiste Serin et Ben White réunis, avec 29 jeux au pied dans le jeu courant pour Toulouse, contre 21 à l'initiative du RC Toulon.

Dupont, en mode all-star

Sur le pré du Vélodrome, Antoine Dupont a été magistral. À son actif, le demi de mêlée compte deux passes décisives, un essai (40ᵉ+2), deux franchissements, deux offloads et deux ballons récupérés. Son association aux côtés de Romain Ntamack a été débordante d'initiative. Sur l’essai de Santiago Chocobares (45ᵉ), les deux hommes ont surpris le premier rideau varois, avant de s’engouffrer le long de la ligne de touche pour servir l’Argentin.

Après la rencontre, l’entraîneur adjoint dédié aux avants et à la conquête Virgile Lacombe a commenté la prestation de son demi de mêlée. “On ne le ménage pas beaucoup. On essaie de le mettre dans des conditions de fatigue, de lui faire vivre des situations dures à l’entraînement où il doit faire les bons choix. Aujourd’hui, on a retrouvé Antoine sur sa qualité technique, de ses choix, quelques duels gagnés aussi. Maintenant, il ne faut pas lâcher le travail”, indique-t-il selon des propos rapportés par Rugbyrama.

Ntamack, la fiabilité de retour

Du côté de Romain Ntamack, la sortie dans les Bouches-du-Rhône a été marquée par des statistiques tout aussi impressionnantes. En l’absence de Thomas Ramos et avec un Blair Kinghorn moins fiable ces derniers temps, le demi d’ouverture a pris la charge du tee. Résultat des courses, il signe un 100 % face aux perches, avec 22 points acquis grâce à lui. C’est un record dans la carrière du joueur de 27 ans.

Avec le premier essai du match (4ᵉ), inscrit par ce dernier, la partie avait bien commencé du côté du Vélodrome. Par ailleurs, le numéro 10 est dans une dynamique intéressante. Ce samedi, il signait sa septième titularisation consécutive, toutes compétitions confondues, sans manquer à l’appel sur un seul match depuis le début du printemps. Il n’avait plus connu une telle série depuis son retour de blessure en 2024, après la rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche qui lui avait coûté le Mondial 2023.