"Une marge de progression monstrueuse", Kalvin Gourgues, l'arme plus du tout secrète de Toulouse

A l'orée du quart de finale entre l'UBB et Toulouse, tous les regards sont tournés vers les talents qui risquent d'illuminer la pelouse de Chaban dimanche. Si la formation bordelaise peut compter sur Bielle-Biarrey, le Stade a Kalvin Gourgues. À 21 ans, il s'impose comme l'une des révélations de la saison en Top 14 et en Champions Cup. Interrogés en amont du choc en terres bordelaises sur le jeune centre, Thomas Ramos et Ugo Mola ont été particulièrement élogieux. Et on peut difficilement leur donner tort.

Un an et demi dans le flou, puis l'explosion

Le parcours de Kalvin Gourgues n'a pas été un long fleuve tranquille. En raison principalement de problèmes de santé, le centre toulousain a failli ne jamais vraiment exister au haut niveau. "Ça n’a pas toujours été facile à gérer l’an dernier avec à chaque fois de mauvaises nouvelles, une opération par-ci et un traitement par-là", confiait-il au Midol en 2024. La saison 2023-2024 résume bien cette période : quatre matchs de Top 14, des minutes glanées par-ci par-là, rien de plus.

Mais depuis le début de cette saison, tout a changé. Douze essais en 17 matchs avec Toulouse, une titularisation à 82 %, six essais en quatre matchs de Champions Cup avec un taux de titularisation de 100 %. Les chiffres sont là, et ils ne mentent pas.

C'est un gamin qui a encore une marge de progression monstrueuse. A l'image de son essai à la 80e au Matmut et de son match en coupe d'Europe la semaine dernière.

"Son évolution est étonnante"

Mola connaît Gourgues depuis ses 12 ans, du fait d'une proximité personnelle. Mais il ne cache pas qu'il a failli perdre espoir. "On a pensé un temps que ce jour-là n'arriverait pas au regard de ses pépins physiques", confie-t-il. Et pourtant. "Son évolution est étonnante", résume le coach toulousain, qui ajoute que "ce qui est assez marrant en termes de karma, c'est qu'à chaque fois qu'on a eu un gamin qui sortait du lot, c'est souvent là qu'on existait à très, très haut niveau." La comparaison est forte. Elle replace Gourgues dans une lignée de talents qui ont accompagné les grands moments du club.

C’est un joueur qui revient de loin et qui depuis maintenant un an exploite le maximum de ses capacités. Et il doit lui en rester encore.

Un atout de plus pour Toulouse

Face à Bordeaux-Bègles en quart de finale de Champions Cup, Toulouse aura besoin de son énergie. L'UBB sait que la victoire passera aussi par une excellente défense. Et le profil de Gourgues, capable de créer du déséquilibre en un contre un et de fixer les défenseurs, tombe à pic. Mais au-delà du match de samedi, c'est la trajectoire globale qui interpelle. Le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié l'observe et lui a déjà fait confiance. Si Gourgues continue sur cette lancée, la question de sa titularisation en Bleu se posera très vite.

Un centre fait pour avancer

"C'est un joueur explosif, qui sent les coups, qui aime les espaces, qui aime jouer aussi ses duels", analyse un Thomas Ramos qui a souvent l'occasion de le voir déchirer les défenses depuis son poste d'arrière. Il note surtout sa maturité exceptionnelle pour son âge. "C'est très rare de voir des mecs si jeunes savoir où ils veulent aller."

Sur le poste, Ramos est clair : le centre, c'est là que Gourgues touche le plus de ballons et exploite le mieux sa vitesse. Et la suite s'annonce encore plus difficile à gérer pour les défenses adverses. "Je pense qu'il va commencer à être craint par les défenses adverses au vu du nombre de plaquages qu'il casse et du nombre de lignes qu'il franchit", prévient l'arrière.

La bonne nouvelle, c'est que ce n'est que le début

Mola l'a dit lui-même : "Il a une marge de progression assez incroyable." À 21 ans, avec un corps qui commence seulement à encaisser la charge du haut niveau, Kalvin Gourgues n'en est qu'aux prémices. Il aura ses contrecoups, comme tout jeune joueur qui monte vite. Mais Toulouse tient peut-être là un joueur de référence pour les années qui viennent. Et ça, en Rouge et Noir, on sait très bien ce que ça vaut. Surtout à l'heure où certains cadres approchent lentement mais surement de la fin de leur carrière.