TRANSFERT. Pour viser la ProD2, Narbonne signe un numéro 8 déménageur (132kg) venu du XIII

Cet été, ça va bouger pas mal le long de l’A9 entre Béziers et Narbonne. Deux clubs historiques du rugby français qui tentent d’amorcer de quoi regagner de leur superbe en accédant à l’échelon supérieur. Pour cela, de gros recrutements sont annoncés, même si c’est encore un peu flou du côté de l’ASBH. Pro D2. Un nouveau staff mais peu de renforts : le chantier est grand à l'ASBH ! Dans les rangs narbonnais, en Nationale 1, certains ont pu être un peu inquiets à l’idée de voir leur puissant numéro 8 tongien Lopeti Timani signer à Carcassonne pour rejoindre son frère. Rassurez-vous, en termes de puissance, le RCN a fait ce qu’il faut pour remplacer l’ancien joueur de La Rochelle. En effet, le club audois annoncé la semaine dernière la signature d’un certain Franklin Pelé. Jusqu’ici, rien de bien folichon pour ceux qui ne suivraient pas en détail le rugby à XIII, si ce n’est que le garçon a le patronyme idéal pour être un bon attaquant de Santos ou de Botafogo. Jelonch out, Barassi in : les 5 finalistes du Top 14 qui (devraient) rejoindre le XV de France chez les All Blacks Mais avant un nom, ce Pelé, c’est surtout un physique. Car si le garçon d’origine samoane arrive du "rugby league", il devrait jouer naturellement numéro 8 en Nationale, du fait de son explosivité malgré ses 1m90 pour 132kg. Surpuissant mais indiscipliné Lui ? C’est donc un talent ayant fait ses armes en Australie au rugby à XIII, jusqu’à jouer en NRL, souvent réputé comme le "meilleur championnat du monde", n’en déplaise au Top 14. D’abord à Cronulla, puis aux Bulldogs, mais les blessures et les suspensions l’emmènent finalement en Angleterre, au Hull FC, en 2023. Mais après 2 ans outre-Manche, là où sa puissance et ses raffuts ont notamment fait des ravages en D2 du côté de Bradford, le joueur de 24 ans se cherchait un nouveau challenge. Narbonne a donc sauté sur l’occasion en y voyant en lui un profil à la Abraham Papali’i, lui aussi ancien treiziste. Qui complète donc un recrutement très intéressant, entre des retours au club, beaucoup jeunes joueurs et des recrues d’expérience comme Bachelier, Wright ou Naqalevu.