Le double champion d’Europe reste à quai, comment l’UBB a pu en arriver là ?

Le coup de sifflet final a figé le stade Chaban-Delmas dans le silence. Quelques minutes plus tôt, l'UBB semblait pourtant tenir sa qualification. Devant à la pause (24-14) face à Clermont, les Girondins avaient leur destin entre les mains.

Mais comme trop souvent cette saison, les hommes de Yannick Bru ont craqué au pire moment. Renversés en seconde période (31-34), ils terminent finalement à la 8e place du classement et regarderont les phases finales depuis leur canapé pour la première fois depuis cinq ans. Pour un club qui restait sur deux finales de Top 14 consécutives et deux sacres européens, l'élimination a tout d'un séisme.

Une saison passée constamment sur le fil

Si la chute paraît brutale, elle n'est pas totalement inattendue. Depuis plusieurs mois, Bordeaux avançait sur une ligne de crête. Souvent capable de coups d'éclat, l'UBB a également laissé échapper de nombreux points précieux. Avant cette ultime journée, les Bordelais occupaient déjà une fragile sixième place, sans réelle marge sur leurs poursuivants.

Le scénario de la défaite face à Clermont résume finalement parfaitement leur saison, une équipe capable du meilleur pendant quarante minutes, mais trop souvent incapable de maîtriser ses matchs jusqu'au bout.

Chaban-Delmas fragilisé

L'une des principales explications se trouve à domicile. La saison dernière, Bordeaux ne s'était incliné qu'à deux reprises à Chaban-Delmas. Cette année, les Girondins ont chuté quatre fois devant leur public. Surtout, ces revers ont tous été concédés face à des concurrents directs : Montpellier, Pau, le Stade Français. La dernière contre Clermont a donc été celle de trop.

Autant de rencontres qui ont pesé lourd dans la course au Top 6. Dans un championnat toujours plus serré, Bordeaux a payé au prix fort son incapacité à faire de son stade une forteresse imprenable.

Une attaque moins dominante dans un Top 14 qui marque davantage

À première vue, les chiffres offensifs pourraient sembler satisfaisants. Avec 822 points inscrits contre 762 la saison passée, l'UBB a même augmenté sa production. Le problème est ailleurs dans un Top 14 qui a changé de dimension offensivement. Le nombre total de points marqués dans le championnat est passé de 9 602 à 10 677 en un an. Résultat, malgré ses 822 points, Bordeaux ne possède plus que la sixième attaque du championnat.

Dans le même temps, la défense s'est nettement dégradée. Troisième défense la saison dernière avec 609 points encaissés, l'UBB en a concédé 719 cette saison. Une différence considérable qui a coûté de nombreux matchs serrés.

L'absence de Depoortère, le tournant de la saison ?

L’autre symbole de cette baisse de régime est probablement la production individuelle des trois-quarts bordelais. Seuls deux joueurs de l'UBB figurent dans le Top 20 des meilleurs marqueurs d'essais du championnat avec Louis Bielle-Biarrey, 4e avec 13 essais, et Nicolas Depoortère, 18e avec 9 réalisations.

Un chiffre d'autant plus frappant que Depoortère n'a plus joué depuis le mois de mars. Blessé à l'épaule avec le XV de France lors du Tournoi des Six Nations contre l'Écosse, le centre international a manqué toute la fin de saison après son opération.

Son absence a profondément désorganisé les lignes arrière bordelaises. Damian Penaud a notamment dû glisser au centre sur plusieurs rencontres, perdant une partie de son impact offensif sur son aile. Privée de l'un de ses meilleurs centres au moment d'aborder le sprint final, l'UBB n'a jamais vraiment retrouvé son équilibre.

Une élimination qui interroge

Double champion d'Europe, finaliste du Top 14 lors des deux dernières saisons, Bordeaux semblait installé parmi les poids lourds du rugby français. Cette huitième place rappelle pourtant la difficulté de confirmer au plus haut niveau. Entre une défense moins performante, des contre-performances à domicile et des blessures majeures, les Girondins ont accumulé trop de handicaps pour espérer prolonger leur série de qualifications. Le champion d'Europe est tombé. Et la chute est aussi brutale qu'inattendue.