L’Irlande étrillée par les All Blacks, bonne nouvelle pour le XV de France !

Ce samedi 18 juillet, l’Irlande n’a pas réussi à se démarquer sur la pelouse de l’Eden Park d’Auckland. Après une première période compliquée, les Celtes se sont lourdement inclinés en Nouvelle-Zélande et ont permis aux All Blacks d’empocher le bonus offensif (40-21) devant leur public. De son côté, les joueurs d’Andy Farrell n’ont pas réussi à réaliser un sans-faute sur cette tournée estivale, après deux victoires bonifiées face à l'Australie (31-33) et au Japon (20-36).

Les All Blacks gagnent un match fou

Dans le stade mythique de la sélection néo-zélandaise, les Irlandais ont connu un calvaire avant la mi-temps. Après un quart d’heure de jeu, Patrick Tuipulotu (15ᵉ) est venu inscrire le premier essai de la rencontre. Quelques minutes plus tard, le capitaine Ardie Savea est venu en planter un deuxième (22ᵉ). Après une demi-heure passée sur le pré de l’Aotearoa, le XV du Trèfle n’avait toujours pas inscrit le moindre point.

Pour tenter de se lancer dans le match, le troisième ligne irlandais Jack Conan arrivait en Terre promise (33ᵉ) et pensait stopper l’hémorragie. Cependant, Will Jordan (35ᵉ) a rapidement déjoué ces ambitions. Après l’arrière prolifique, le talonneur Asafo Aumua a marqué le quatrième essai des siens (39ᵉ) juste avant la mi-temps et quelques minutes après son entrée en jeu, en réponse à la sortie prématurée de Codie Taylor. À la pause, le score était déjà de 28 à 7.

De retour sur le terrain, l’Irlande a haussé son niveau de jeu. Les débats étaient bien plus équitables du côté de l’Eden Park. Preuve en est, Joe McCarthy a été le premier à franchir la ligne (45ᵉ) après la pause. Toutefois, les All Blacks n’avaient aucunement l’envie de se laisser surprendre et restaient appliqués. Damian McKenzie s’illustrait notamment avec une cinquième réalisation pour les siens (56ᵉ), afin de conserver l’écart.

Sur les vingt dernières minutes, les Celtes se mettaient en quête d’un possible bonus offensif avec un ballon aplati par Hugo Keenan (63ᵉ). Néanmoins, le quatrième essai nécessaire pour obtenir cette unité n’est jamais venu. Au contraire, Anton Lienert-Brown a permis aux All Blacks de passer la barre des quarante points, avec une nouvelle arrivée dans la zone de marque (79ᵉ). Ainsi, les Irlandais quittaient la pelouse sans avoir acquis le moindre point au classement de la poule européenne.

L’Irlande doublée par le XV de France

Avec cette lourde victoire en Océanie, l’Irlande n’obtient pas la première place de la poule européenne du Championnat des Nations 2026, à l’issue de la phase estivale. Avec 12 points acquis, sur 15 possibles, c’est le XV de France qui prend les devants sur cette première série de matchs de la toute nouvelle compétition internationale de World Rugby. Défaits de peu par les All Blacks (34-32) dans un premier temps, mais avec un double bonus en poche, les Bleus ont ensuite gagné en Australie (26-42) et au Japon (15-42) face aux sélections locales.

Pour rappel, le Championnat des Nations voit deux groupes s’opposer, celui des nations européennes face aux nations sudistes et du Pacifique. En été, les équipes du Vieux Continent quittent ce dernier pour aller jouer en Océanie, en Afrique du Sud, au Japon ou en Argentine, avec quelques exceptions. À l’automne, elles accueillent trois des opposants sudistes, Japon compris.

Ensuite, les deux équipes classées en tête de chaque groupe se défient lors d’une finale, pour désigner un vainqueur. Actuellement, le XV de France est le grand favori pour accéder à cette ultime affiche. Pour confirmer ce statut, les Tricolores devront gagner face aux Fidjiens (7 novembre à Lyon), aux Sud-Africains (13 novembre à Saint-Denis) et aux Argentins (21 novembre à Saint-Denis).