Cette règle va-t-elle enterrer l'âge d’or du Stade Toulousain ? La direction s’y prépare…

Alors que son effectif pour la saison 2026-2027 semble quasiment défini, l’avenir pourrait être plus incertain pour le Stade Toulousain. Le club haut-garonnais n’a jamais paru être autant en réussite que ces dernières années, avec six titres (quatre Boucliers de Brennus et deux Champions Cup) sur les six dernières saisons. Pourtant, elle pourrait se séparer de certains joueurs qui ont participé à cette réussite flamboyante. Pour cause, le club le plus titré de l’Hexagone et premier pourvoyeur du XV de France va devoir faire face à une réglementation plus stricte sur le salary-cap, selon les ajustements faits par la Ligue Nationale de Rugby.

Un salary-cap sous tension

Dès la saison 2026-2027, le salary-cap va évoluer sur plusieurs points. Tout d'abord, le plafond de ce dernier passera de 10,7 millions d'euros à 11 millions d'euros. Ensuite, il augmentera de 100 000 € par saison jusqu’à atteindre 11,3 millions d'euros en 2029-2030. Bonne nouvelle pour les clubs, qui pourront revaloriser les contrats de leurs joueurs ou s’offrir de nouvelles têtes, direz-vous ? Oui, mais cette nouvelle limite s’accompagne d’un sacrifice qui va s’appliquer au Stade Toulousain, bien plus qu’à n’importe quelle autre écurie.

En effet, les crédits internationaux seront ajustés de manière dégressive en fonction du nombre de joueurs figurant sur la Liste Premium du XV de France. Sans rentrer dans les détails, ce nouvel alinéa au règlement oblige les Rouge et Noir à économiser près d’un million d’euros sur le compte total du salary-cap de leur effectif. Selon le Midi Olympique, le Stade Toulousain profitait de 2,5 millions d’euros de crédits, grâce à son impressionnant contingent tricolore. À partir de cet été, ce montant sera plafonné à 1,575 millions d'euros, pour 14 joueurs et plus.

L’effectif riche du Stade Toulousain

Déjà connu depuis décembre dernier officieusement et février 2026 officiellement, ce plafond va perturber les plans du Stade Toulousain. Pourtant, Ugo Mola et sa direction espèrent bien conserver la quasi-totalité des cadres qui ont permis de garnir son palmarès récent. Sur la saison 2025-2026, le Stade Toulousain a annoncé pas moins de 11 prolongations dans son effectif professionnel.

Du côté de la sortie, seulement deux joueurs lâchent la tunique rouge et noire pour d’autres couleurs : le demi de mêlée Naoto Saito et le trois-quarts Dimitri Delibes. De plus, Paul Costes pourrait également faire ses valises, si son départ au Racing 92 se confirme. Certains jeunes partiront également en prêts, comme Lucien Richardis (SU Agen) ou Guillaume Cramont (Aviron Bayonnais). Ainsi, le Stade Toulousain devrait normalement se trouver dans les clous pour l’exercice à venir.

Les rares transferts, seul l’Italien Tommaso Menoncello arrive au club cet été, et l’effort salarial de certains éléments reconduits stabiliseraient les comptes. Si ce sujet revient sur la table pour l’été, c’est parce que des négociations avec certains titulaires en puissance devraient démarrer dans les prochaines semaines. De plus, l’avancement dans ces dossiers est aussi lié au recrutement futur. Par exemple, Rugbypass confiait récemment que Toulouse s’était positionné sur l’ailier anglais Tommy Freeman, mais avait essuyé un refus.

Des cadres à renouveler

Avec la Coupe du Monde 2027 dans moins de quinze mois, la plupart des acteurs espèrent que ces discussions ne s’éterniseront pas. Au risque de voir des gros noms quitter les Sept-Deniers, faute d’une marge suffisante au salary-cap ? Dans les prochains mois, pas moins de dix joueurs seront concernés par une fin de contrat à court terme. Ainsi, Cyril Baille, David Ainu'u, Dorian Aldegheri, Clément Vergé, Efraín Elías, Emmanuel Meafou, Anthony Jelonch, François Cros, Nelson Épée et Thomas Ramos voient leur bail aux Sept-Deniers se conclure dans un peu plus de douze mois.

Sur ces équations, Cyril Baille semble être l’élément qui créera le moins d’interrogations. Le pilier gauche devrait prendre sa retraite à 34 ans, à l’été 2027. En parallèle, Dorian Aldegheri pourrait faire un choix similaire, au même âge, mais son cas reste encore une interrogation et il pourrait rempiler. Attaché à l’idée de ne pas faire la saison de trop, Thomas Ramos se posera aussi quelques questions, à 32 ans, mais devrait prolonger pour quelques années supplémentaires. Le scénario est similaire pour François Cros, qui soufflera sa 33ᵉ bougie dans environ neuf mois.

Ensuite, les six autres joueurs ne sont pas tous dans la même situation. D’un côté, on compte les cadres à prolonger sur le moyen/long terme, comme Anthony Jelonch ou Emmanuel Meafou. Les deux colosses du pack auront respectivement 31 et 29 ans à l’été 2027. Puis, des jeunes éléments très prisés de la deuxième ligne chercheront à être sécurisés, avec Clément Vergé et Efraín Elías. Enfin, l’avenir des joueurs de la rotation toulousaine, David Ainu’u et Nelson Épée, pourrait être sujet à des discussions.

Avec une dizaine d’issues scellées prochainement, le Stade Toulousain va chercher à conserver sa génération dorée. Toutefois, certains joueurs pourraient alimenter des feuilletons animés dans les prochains mois. Également, la formation des Sept-Deniers aura-t-elle aussi souvent l'occasion de s'exprimer, avec un tel volume de prolongations au sein du groupe professionnel ? Sans la possibilité de faire des efforts financiers majeurs et avec un effectif à renouveler, le départ de certains noms semble ainsi inévitable…