Avec une aisance folle, l'UBB balaye le Leinster et décroche sa 2ᵉ étoile en Champions Cup à Bilbao

Habitué au ballon rond et aux joueurs issus de la formation du Pays Basque et de l’Athletic Club, San Mamés accueillait des acteurs nouveaux sur sa pelouse. Ce samedi 23 mai, l’Union Bordeaux-Bègles se dressait face au Leinster Rugby, en finale de la Champions Cup 2025/2026. De l’autre côté des Pyrénées, la formation française n’a fait aucun cadeau à celle venue de Dublin (41-19). Après quelques minutes à l’avantage des Irlandais, ces derniers se sont écroulés et ont offert à l’UBB son second titre européen, devant 25 000 supporters girondins venus pour l’occasion.

La démonstration de l’UBB

À Bilbao, les Leinstermen ont montré les crocs en premier. Face à une formation de l’Union Bordeaux-Bègles annoncée comme la favorite des débats, ils inscrivaient les premiers points de la rencontre. C’est l’ailier Tommy O’Brien qui prenait de vitesse la défense des Girondins, dès la 8ᵉ minute de jeu. À ce moment-là, les Dublinois ne s’attendaient sûrement pas à ce qui allait arriver. En effet, les joueurs de Yannick Bru se sont rapidement mobilisés après cette première action dangereuse à la faveur du quadruple champion de la compétition.

Ainsi, Cameron Woki pensait lancer la révolte, mais mettait la main en touche au moment d’aplatir le premier essai de l’UBB. Ensuite, Maxime Lucu prenait le relai. Le demi de mêlée s’est faufilé derrière la ligne, sous les poteaux, pour mettre les siens à hauteur (14ᵉ). Dans la foulée, la ligne des trois-quarts jouait son jeu et Salesi Rayasi a trouvé son coéquipier Pablo Uberti, qui filait dans l’en-but (19ᵉ), pour donner l’avantage à l’écurie au Lion et au Damier. Ensuite, les Girondins ont simplement déroulé leur jeu sur la seconde partie du premier acte.

Sur le cadran, chaque révolution de la grande aiguille était une minute de plus passée à subir pour le Leinster. Depuis les tribunes, les spectateurs émerveillés voyaient Louis Bielle-Biarrey faire l’étalage de ses qualités, avec un doublé débordant de classe (25ᵉ et 36ᵉ). L’ailier du XV de France montrait l'étendue de son talent, notamment avec une superbe succession d’appuis électriques sur sa première réalisation. Avant la pause, une interception et une course de 70 mètres de Yoram Moefana (40ᵉ +2) permettaient à l’Union Bordeaux-Bègles de dépasser la barre des 30 points. Score à la mi-temps : 35-7, en faveur de l’UBB.

Le Leinster dans la poche, une deuxième étoile sur le maillot

En début de seconde période, l’Union Bordeaux-Bègles est passée en mode gestion. Maxime Lamothe et ses coéquipiers cherchaient à entretenir le large avantage en leur faveur. À la 46ᵉ minute de jeu, Joe McCarthy réduit l’écart avec un nouvel essai du Leinster, sans que cela inquiète les champions en titre de la Champions Cup. Juste avant, Maxime Lucu s’est rendu coupable d’une faute, sanctionnée d’un carton jaune, en tirant le maillot d’un adversaire par le col. Cependant, ces deux faits de match n’ont pas grandement chamboulé les Bordelo-Béglais.

S’ils ont commencé à récupérer de plus en plus souvent le ballon, les Leinstermen n'arrivaient pas à en faire grand-chose. Les bonnes entrées du banc girondin ont permis de contenir les volontés irlandaises. De plus, le bagage technique des Dublinois, affiché sur ce second acte, n’était pas au niveau d’un tel rendez-vous et ne leur permettait pas de remonter suffisamment au score. Une nouvelle réalisation (72ᵉ), signée Garry Ringrose, sauvait un peu plus l’honneur des Celtes.

Cependant, Maxime Lucu avait ajouté six points au pied, vers l’heure de jeu, pour s'éviter un scénario inattendu et économiser les forces de ses acolytes. Un autre carton jaune d’Ugo Boniface (74ᵉ) mettait ses coéquipiers en infériorité numérique. De toute façon, les hommes de Yannick Bru n’avaient plus grand-chose d'autre à faire que de laisser le chronomètre défiler. Score final : 41-19, pour le plus grand bonheur de l’UBB.

Impuissant, le Leinster subissait une cinquième défaite consécutive en finale de Champions Cup, à Bilbao, là où ils avaient remporté leur dernier titre en date dans la compétition. En face, l’Union Bordeaux-Bègles confirmait qu’elle avait un attrait particulier pour ces échéances européennes et décrochait sa deuxième étoile dans le ciel ensoleillé dominant San Mamés. Au Pays Basque, les Girondins délivraient une véritable démonstration. Sans forcer, ils ont balayé leurs adversaires du week-end. Désormais, Matthieu Jalibert et ses partenaires n’ont plus qu’à célébrer, avant de revenir aux tensions du Top 14, où ils doivent concentrer leurs efforts.