All Blacks. Rieko Ioane absent, Ardie Savea capitaine, quatre nouveaux : le groupe des 34 joueurs pour le Championnat des Nations

Une sélection marquée par plusieurs changements forts : Ardie Savea hérite du brassard de capitaine, quatre joueurs non capés font leur apparition et plusieurs cadres manquent à l'appel, dont Rieko Loane.

Ardie Savea, le nouveau patron des All Blacks

C'était attendu, c'est désormais officiel. Avec l'absence sur blessure de Scott Barrett, le sélectionneur Dave Rennie a confié le capitanat à Ardie Savea. À 32 ans et fort de 106 sélections, le troisième ligne de Moana Pasifika devient le visage de cette nouvelle génération néo-zélandaise.

Leader naturel depuis plusieurs saisons, Savea incarne l'expérience et l'exigence d'une équipe qui cherche à retrouver sa domination sur la scène internationale. Déjà influent dans le vestiaire, il devra désormais guider les All Blacks sur et en dehors du terrain.

« Servir cette équipe, ses joueurs et ses supporters est l'un des plus grands honneurs du sport », a déclaré le nouveau capitaine lors de l'annonce de la sélection.

Rieko Ioane écarté, la surprise de la liste

Si plusieurs absences étaient attendues en raison des blessures, celle de Rieko Ioane est plus surprenante. Longtemps considéré comme l'un des titulaires indiscutables des lignes arrière néo-zélandaises, le trois-quarts centre des Blues ne figure pas dans le groupe retenu.

Un choix fort de Dave Rennie, qui semble vouloir redistribuer les cartes derrière. À sa place, des profils comme Billy Proctor, Quinn Tupaea ou encore Anton Lienert-Brown auront l'occasion de marquer des points avant les prochaines échéances.

Autres absents notables : Scott Barrett, Tamaiti Williams, Fabian Holland et Leicester Fainga'anuku, tous forfaits en raison de blessures.

Quatre nouveaux visages

Comme souvent en Nouvelle-Zélande, les performances en Super Rugby ont été récompensées. Quatre joueurs pourraient ainsi découvrir le maillot noir cet été : Xavier Numia (27 ans, pilier, Hurricanes), Anton Segner (24 ans, troisième ligne, Blues), Fehi Fineanganofo (23 ans, ailier, Hurricanes) et Josh Moorby (27 ans, arrière/ailier, Hurricanes).

La présence de trois joueurs issus des Hurricanes, vainqueurs du Super Rugby cette saison, illustre la qualité du travail effectué par la franchise de Wellington cette saison. Tous ont été parmi les révélations du Super Rugby Pacific et auront désormais l'occasion de se mesurer au niveau international.

Le XV de France comme premier révélateur

Cette nouvelle version des All Blacks sera immédiatement mise à l'épreuve. Le premier rendez-vous est fixé au 4 juillet à Christchurch, avec la réception du XV de France.

Les hommes de Dave Rennie enchaîneront ensuite face à l'Italie puis à l'Irlande, trois tests qui permettront d'évaluer les premiers effets du nouveau projet mis en place par le staff néo-zélandais.

Une chose est sûre : les All Blacks abordent cette tournée avec un visage sensiblement différent. Et les Bleus seront les premiers à mesurer ce que vaut réellement cette nouvelle ère.

Le groupe des All Blacks

Avants (19)

Talonneurs

Asafo Aumua (29 ans / Hurricanes / 20 sélections)

Codie Taylor (35 ans / Crusaders / 106 sélections)

Samisoni Taukei'aho (28 ans / Chiefs / 43 sélections)

Piliers

Ethan De Groot (27 ans / Highlanders / 40 sélections)

George Bower (34 ans / Crusaders / 25 sélections)

Xavier Numia (27 ans / Hurricanes / 0 sélection)

Tyrel Lomax (30 ans / Hurricanes / 48 sélections)

Fletcher Newell (26 ans / Crusaders / 35 sélections)

Pasilio Tosi (27 ans / Hurricanes / 16 sélections)

Deuxièmes lignes

Tupou Vaa'i (26 ans / Chiefs / 45 sélections)

Patrick Tuipulotu (33 ans / Blues / 56 sélections)

Josh Lord (25 ans / Chiefs / 12 sélections)

Sam Darry (25 ans / Blues / 8 sélections)

Troisièmes lignes

Peter Lakai (23 ans / Hurricanes / 8 sélections)

Simon Parker (26 ans / Chiefs / 8 sélections)

Ardie Savea (32 ans / Moana Pasifika / 106 sélections) (capitaine)

Wallace Sititi (23 ans / Chiefs / 19 sélections)

Luke Jacobson (29 ans / Chiefs / 24 sélections)

Anton Segner (24 ans / Blues / 0 sélection)

Arrières (15)

Demis de mêlée

Cameron Roigard (25 ans / Hurricanes / 17 sélections)

Cortez Ratima (25 ans / Chiefs / 21 sélections)

Kyle Preston (26 ans / Crusaders / 1 sélection)

Ouvreurs

Ruben Love (25 ans / Hurricanes / 5 sélections)

Beauden Barrett (35 ans / Blues / 144 sélections)

Damian McKenzie (31 ans / Chiefs / 74 sélections)

Centres

Jordie Barrett (29 ans / Hurricanes / 78 sélections)

Quinn Tupaea (27 ans / Chiefs / 24 sélections)

Billy Proctor (27 ans / Hurricanes / 11 sélections)

Anton Lienert-Brown (31 ans / Chiefs / 88 sélections)

Trois-quarts

Caleb Clarke (27 ans / Blues / 33 sélections)

Fehi Fineanganofo (23 ans / Hurricanes / 0 sélection)

Leroy Carter (27 ans / Chiefs / 6 sélections)

Josh Moorby (27 ans / Hurricanes / 0 sélection)

Will Jordan (28 ans / Crusaders / 54 sélections)

Renfort médical

Jamie Hannah (23 ans / Crusaders / 0 sélection) : appelé temporairement pour remplacer Tupou Vaa'i, actuellement indisponible en raison du protocole commotion cérébrale.