XV de France. Lucu devant Dupont : sacrilège ou vraie logique sportive ?

Antoine Dupont sur le banc du XV de France ? L’idée peut faire bondir certains supporters des Bleus (et de Toulouse). Pourtant, Ben Youngs et Anthony Watson ont vraiment posé la question dans leur podcast For The Love Of Rugby. Les deux anciens internationaux anglais ont placé Maxime Lucu au troisième rang de leur classement des meilleurs joueurs du moment. Devant lui, on retrouve notamment son coéquipier Matthieu Jalibert. L’ouvreur de l’UBB termine même numéro un.

Une chose est sûre, Lucu a marqué des points ces derniers mois. Beaucoup. Il n’a pas les mêmes démarrages de Dupont ni sa faculté à inventer un essai au milieu de trois défenseurs. Ce n’est pas son rugby. Et ce, malgré une évidente progression dans le domaine offensif ces dernières saisons. Le Bordelais colle au ballon, accélère les sorties et donne rapidement les clés à son ouvreur. Avec lui, ça ne traîne pas derrière les rucks. Jalibert reçoit la gonfle tôt, peut attaquer une défense qui n’est pas encore en place et faire parler sa magie.

Les Bleus jouent-ils mieux avec Lucu ?

Youngs et Watson ne disent pas que Lucu est un meilleur joueur que Dupont. Le Toulousain reste un phénomène, capable de débloquer un match presque tout seul. Mais le débat ne porte pas seulement sur le talent. Il concerne aussi les besoins de l’équipe. Aujourd’hui, Lucu offre peut-être aux Bleus un jeu plus rapide et plus lisible. Là où le Toulousain va plus porter et plus tenter. Le ballon voyage davantage. L’ouvreur touche aussi plus de munitions.

Et cet ouvreur, Lucu le connaît par cœur. Les deux hommes jouent ensemble chaque semaine à Bordeaux. Ils savent où l’autre va se placer, quand accélérer et quand calmer le jeu. Ces automatismes ne se fabriquent pas pendant trois entraînements à Marcoussis. Ils viennent des centaines d’heures passées ensemble. Pour les deux Anglais, la logique serait donc de préserver les duos de club : Dupont avec Ntamack, ou Lucu avec Jalibert.

Jalibert a changé de dimension

La forme de Jalibert pèse forcément dans ce choix. Ben Youngs et Anthony Watson le voient comme le meilleur ouvreur actuel. Ils vont même plus loin en le plaçant devant tous les autres joueurs dans leur classement. Les deux anciens du XV de la Rose aiment son envie d’attaquer. Jalibert ne reste pas caché derrière ses avants. Il demande le ballon, défie la ligne et accepte de finir au sol. Selon les chiffres cités pendant le podcast, il a effectué 50 courses pour 268 mètres gagnés durant la série internationale.

Le Bordelais n’est donc plus seulement un joueur de coups. On connaît ses crochets et sa vitesse. On le voit désormais peser pendant 80 minutes. Il porte plus, prend des contacts et revient sans cesse proposer une solution. C’est aussi ce qu’on demande aux meilleurs numéros 10 aujourd’hui. Distribuer à la Sexton ne suffit plus. Il faut obliger la défense à hésiter. Avec Lucu à ses côtés, Jalibert dispose souvent de ce petit temps d’avance qui change tout.

Dupont lancé pour les 30 dernières minutes ?

Faire commencer Dupont sur le banc ne reviendrait pas à le punir. Ce serait un choix de charnière, rien de plus. Youngs et Watson imaginent Lucu titulaire, puis Dupont lancé à une demi-heure de la sirène. Le tableau fait déjà saliver. Des défenseurs fatigués, des espaces autour des rucks et le meilleur joueur français qui entre avec les jambes fraîches. Fabien Galthié devra choisir. Pour une fois, remettre automatiquement Dupont en numéro 9 n’est peut-être pas la seule option.