16 heures ago
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La saison vient officiellement de se terminer pour les internationaux tricolores, qui occupent pour l’instant la première place des nations du Nord dans le Nations Championship.
Une belle opération avant d’entamer la phase retour l’hiver prochain, mais aussi une compétition qui a permis à certains joueurs de se révéler sous le maillot bleu.
Si certains ont confirmé, d’autres ont clairement surpris, à l’image d’Aaron Grandidier, auteur d’un doublé face à l’Australie, ou encore de l’escouade bordelaise, qui semblait avoir les dents longues.
Voici les joueurs qui ont marqué le plus de points lors de cette compétition avec le XV de France.
Maxime Lamothe : la confirmation
En Bleu, il donne l’impression de faire partie des meubles tant il paraît maîtriser chacune de ses interventions.
Bien aidé par la très grosse délégation bordelaise, son intégration depuis sa première cape à l’automne dernier semble désormais pleinement effective.
Cet été, le talonneur de l’UBB fait partie de ceux qui ont disputé quatre rencontres avec le XV de France. Un motif de satisfaction déjà important pour lui, qui n’attendait qu’une chose depuis plusieurs saisons : obtenir du temps de jeu chez les Bleus.
Par ailleurs, en l’absence de Julien Marchand, il s’est illustré dans un registre relativement similaire à celui du Toulousain, se montrant tout aussi propre derrière les ballons portés tricolores, à l’image de ses deux essais face au Japon.
Et c’est bien là toute la difficulté : malgré l’enchaînement des bonnes prestations en club comme en sélection, il semble compliqué de le voir dépasser le rôle de numéro 3 dans la hiérarchie.
Sa chance de s’inscrire durablement dans les 23 tricolores réside dans la complémentarité qu’il pourrait apporter avec ses compères de première ligne…
Jefferson Poirot : welcome back
Pour son retour avec le maillot de la sélection, le gaucher de Bordeaux confirme l’état de forme affiché avec son club en enchaînant les performances irréprochables.
Un atout supplémentaire à l’heure où Cyril Baille semble manquer de rythme et où la place de numéro 2 derrière Jean-Baptiste Gros paraît accessible.
D’autant plus que, comme évoqué plus haut, il pourrait profiter d’une complémentarité avec Maxime Lamothe pour se frayer, tous les deux, un chemin parmi les 23.
De plus, à droite, Sipili Falatea, un autre Bordelais, s’est illustré lors de deux rencontres, sans crever l’écran, mais en bénéficiant de la faible densité de concurrence à son poste. Tevita Tatafu étant encore trop irrégulier et Demba Bamba souvent pénalisé.
Tom Staniforth : la surprise
Dans son registre habituel, sans trop se poser de questions, Tom Staniforth a séduit les supporters les plus fidèles du XV de France grâce à sa débauche d’énergie.
Certes légèrement en dessous des tauliers Emmanuel Meafou et Thibaud Flament, le Castrais, qui a découvert cet été le maillot bleu avec trois apparitions en Nations Championship et une en amical avec France A, peut nourrir davantage d’ambitions pour les mois à venir.
Pénalisé une seule fois durant le Nations Championship, ce dernier s’est envoyé en défense avec 32 plaquages, un exercice qu’il affectionne tout particulièrement, lui qui fut élu à deux reprises meilleur défenseur du championnat par le passé.
L’Australien de naissance semble cependant avoir pris une longueur d’avance sur des joueurs comme Jimi Maximin (Pau) ou Tyler Duguid (Montpellier), un statut que personne n’aurait imaginé il y a encore quelques mois : alerte OVNI ?
Marko Gazzotti : à l'heure
C’est l’avant le plus utilisé de la compétition par Fabien Galthié. Marko Gazzotti fait partie des rares joueurs à avoir disputé les quatre rencontres cet été dans leur intégralité (sans compter son carton jaune face au Japon).
Besogneux et pas avare d’efforts, ce dernier a beaucoup œuvré pour le collectif, multipliant les plaquages et les percussions (53 plaquages).
Néanmoins, difficile de dire si sa faible activité offensive (29 courses, 5 défenseurs battus) ne lui aura pas coûté quelques points.
À un poste en pleine évolution, ce dernier, âgé de 21 ans, doit diversifier son jeu s’il veut devenir indiscutable avec le XV de France, d’autant que le taulier habituel, Anthony Jelonch, est toujours blessé.
Matthieu Jalibert : hors normes
Fabien Galthié a fait le pari de le repositionner à l’arrière, un poste qu’il n’avait plus occupé depuis le 6 mars 2021 avec l’UBB.
Et force est de constater que l’habituel ouvreur s’est pleinement épanoui avec le numéro 15 lors des deux dernières rencontres du Nations Championship.
Auteur d’un doublé face au Japon, il s’est régalé et a démontré qu’une association avec Romain Ntamack était totalement possible.
Il termine notamment meilleur passeur (30) et meilleur franchisseur (44) au monde cette saison. Les chiffres parlent d’eux-mêmes…
Aaron Grandidier : à revoir
Ces débuts parlent pour lui : première sélection face à l’Australie et un doublé inscrit, tel le pur finisseur qu’il est.
Le Palois a clairement gagné le droit d’être revu sous la tunique tricolore. Sa qualité d’appuis et sa vitesse, façonnées par son passage avec France 7, lui confèrent un bagage supplémentaire par rapport à ses concurrents.
D’autant que ce dernier a été loué toute la saison pour ses qualités dans les airs, un domaine dans lequel les Bleus se montrent rarement satisfaisants.
Difficile, toujours en raison de la forte concurrence, de lui attribuer un statut d’indéboulonnable, mais sa singularité pourrait faire de lui une arme supplémentaire pour Fabien Galthié.
Son début de saison avec Pau sera déterminant.
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