Après Posolo Tuilagi, Preston Tekori, le fils de Joe Tekori, choisit lui aussi le XV de France

Depuis plusieurs décennies, de nombreux joueurs de rugby ont eu le temps de s’installer paisiblement dans l’Hexagone, pour leurs retraites. Installés avec leurs familles, les enfants des anciens pro’ grandissent à l’intérieur de nos frontières et choisissent, par moment, le XV de France, comme sélection. Ce vendredi 7 août, le jeune Preston Tekori est présent sur une feuille de match du XV de France U18, pour jouer contre l’Afrique du Sud. Fils de Iosefa Tekori, il devrait défier les Baby Boks à 17 ans, en sortie de banc.

Preston Tekori, la fierté d’un père

Alors qu’il n’est même pas encore majeur, le jeune deuxième ligne s’est envolé vers l’autre hémisphère pour représenter le coq. Jeune joueur du Stade Toulousain, il participe à ses premiers International Series U18. Les Bleus ouvriront leur série estivale face à l'Afrique du Sud ce vendredi 7 août, avant d'enchaîner avec l'Angleterre le mardi 11 août. Le XV de France retrouvera ensuite les Springboks pour une dernière confrontation, programmée le samedi 15 août.

Aligné avec le numéro 19 dans le dos, Preston Tekori devrait facilement pouvoir répondre aux gros gabarits sud-africains. Pour cause, l’adolescent est déjà plus grand et imposant que son père et ceci depuis ses 15 ans. Pourtant, l’ancien joueur du Stade Toulousain et du Castres Olympique, avec presque 400 matchs de Top 14 en carrière, mesure 1,98 m pour 131 kg. Ainsi, Preston Tekori mesure plus de deux mètres, pour un poids sensationnel.

En novembre 2024, son père avait offert un entretien au Rugbynistère où il avait évoqué ses garçons, avec une fierté non dissimulée. Il confiait que son aîné, Owen Tekori, avait joué au rugby dans sa jeunesse, sans s’y éterniser. C’était une tout autre histoire pour son second fils. Il confiait alors que le rêve de Preston Tekori était de suivre l’exemple de son père et de devenir rugbyman professionnel.

La relève du XV de France

De plus, Preston Tekori n’est pas le seul descendant d’un illustre rugbyman à participer à cette compétition en Afrique du Sud. À ses côtés, Sacha Codorniou est le petit-fils de Didier Codorniou, une ancienne légende des Bleus (31 sélections). De plus, l'ancien centre Jean Trillo (28 sélections) est le grand-père de Jelhani Trillo, fils du journaliste sportif François Trillo. Sur le banc, Jean Forestier doit aussi faire la fierté de Yannick Forestier (11 sélections), ancien pilier gauche du Castres Olympique.

Ces dernières années, certaines jeunes pousses sont venues sous les couleurs du XV de France avec un parent rugbyman, venu de lointains pays. Preston Tekori suit les traces de son père Joe Tekori (40 caps avec les Samoa). Avant lui, dès 2024, le fils de l’ancien international samoan Henry Tuilagi a choisi les Bleus, un certain Posolo Tuilagi (22 ans). Le deuxième ligne de l’USAP compte 5 sélections avec le XV de France. Sur ses quelques apparitions, il a permis à la génétique hors norme de sa famille d’être au service de la sélection tricolore. Une chance que pourra peut-être également connaître Preston Tekori.

En parallèle, Temo Matiu (25 ans) a connu sa première cape cet hiver, alors que son père Legi Matiu, d’origine néo-zélandaise, avait aussi porté le blason frappé du coq. On peut aussi citer le Rochelais Simeli Daunivucu (21 ans) qui est de la descendance du centre international fidjien Jone Daunivucu. Également, Tom et Max Spring ont aussi joué pour le XV de France, des années après que leur père néo-zélandais, Sean Spring, soit venu dans le Sud-Ouest pour jouer au rugby à un niveau plus modeste.